Association Réseau Picpus

« Si l’assistance aux lépreux est tellement chère au cœur des missionnaires catholiques, c’est parce qu’aucune autre œuvre n’exige, comme elle, un esprit de sacrifice. Celle-ci exige l’idéal le plus élevé, l’abnégation la plus parfaite. Le monde de la politique et du journalisme ne connaît pas de héros dont il peut se glorifier et qui soit comparable au Père Damien de Molokaï.
L’Église compte parmi les siens des milliers d’hommes qui, à son exemple, ont sacrifié leur vie au service des lépreux. Il vaudrait la peine de rechercher à quelle source s’alimente un tel héroïsme. »

Comme en témoigne cette citation du Mahatma Gandhi, le Père Damien, était à son époque aussi populaire que Mère Teresa de son vivant. Il reste aujourd'hui très populaire en Belgique.

Le 1er décembre 2005, il est élu comme "Plus grand Belge de l'histoire" par les téléspectateurs de la chaîne de télévision flamande VRT.
Quelques semaines plus tard, la RTBF, organise une émission similaire à destination des francophones et il se "classe" troisième derrière le Roi Baudoin et Jacques Brel qui remporta les suffrages des Wallons.

Parmi les récents hommages on citera celui du président américain Barack Obama et celui du Congrès américain qui a voté une résolution le 14 octobre dernier rendant hommage au saint belge.

Voici les témoignages de Benoît XVI,  Jean-Paul II et Soeur Emmanuelle sur le Père Damien :

Extraits d'allocutions de Benoît XVI sur Saint Damien (2009-2010)

Homélie de Jean-Paul II le jour de la béatification du Père Damien (4 juin 1995)

Témoignage de Soeur Emmanuelle (septembre 1993)